Dauer im Wandel: Der Kosmopolit Igor Strawinsky hat, energiegeladen wie Pablo Picasso, Charlie Chaplin oder James Joyce, über siebzig Jahre hinweg die verschiedensten Strömungen der Moderne durchlaufen, wenn nicht gar ins Leben gerufen. »Ich lebe weder in der Vergangenheit noch in der Zukunft: Ich bin in der Gegenwart.« – Impressionismus, Neoklassizismus, Jazz und am Ende auch die Zwölftonmusik gehörten zu den Wegmarken. Strawinsky, sagte Ernst Bloch einmal, sei »die Maske, welche immer anders kann«. Niemals aber hat er dabei sein eigenes unaustauschbares Profil eingebüßt. Rhythmik, Motorik, metrisches Experiment, Perkussionsvielfalt und vor allen die Ästhetik des Tanzes sind wohl die Elemente, die ihren Vorrang in allen Schaffensphasen behaupteten.
   Strawinsky zeigte sich lebenslang fasziniert vom Faust-Stoff. Histoire du soldat, sein im Frühherbst des letzten Kriegsjahres in der Schweiz uraufgeführtes, ursprünglich für eine Wanderbühne konzipiertes Bühnenwerk, das »zu lesen, zu spielen und zu tanzen« sei, erzählt von einem Soldaten, der mit seinem einzigen Besitz, einer Geige, auf Urlaub geht und dabei dem Teufel begegnet. Er liefert sich, vom versprochenen Reichtum träumend, dem Bösen aus. Es ist die alte Geschichte. Glück und Besitz sind unvereinbar. Durch List erlangt der Held das dem diabolischen Verführer ausgehändigte Instrument jedoch zurück und als Draufgabe noch die schöne, aber kranke Prinzessin. Er heilt sie durch Musik. Schließlich überschreitet der von Sehnsucht Geplagte die Grenze zu seiner Heimat und verstößt damit gegen den Pakt. Da erwartet ihn händereibend schon der Teufel und treibt ihn im Triumphmarsch unter dem Klang der Geige ins Höllenreich.