Erik Nielsen, der 2009 von der US-amerikanischen Solti Foundation mit dem Sir Georg Solti Conducting Award geehrt wurde, übernimmt in der Spielzeit 2009/10 die musikalische Leitung der Frankfurter Premiere von Hartmanns Simplicius Simplicissimus, Wiederaufnahmen von La Bohème und Lucia di Lammermoor sowie Repertoirevorstellungen von Die Zauberflöte. Er ist der Oper Frankfurt seit der Spielzeit 2002/03 als Solorepetitor und seit 2008/09 als Kapellmeister verbunden. Wichtige Aufgaben der jüngeren Vergangenheit waren die Neuproduktion von Eötvös´ Angels in America in Bockenheimer Depot, Wiederaufnahmen von Tosca, Die Zauberflöte und Die Hochzeit des Figaro sowie Vorstellungen von Lohengrin. In früheren Spielzeiten war er an der Oper Frankfurt u.a. auch verantwortlich für die musikalische Leitung von Brittens Curlew River, Mozarts La clemenza di Tito und Die Entführung aus dem Serail. Erik Nielsen stammt aus Iowa, USA. Er studierte Dirigieren, Oboe und Harfe an der Juilliard School in New York und am Curtis Institute of Music in Philadelphia. Im März 2007 dirigierte er zum ersten Mal verschiedene Konzerte innerhalb des Heidelberger Ateliers (Heidelberger Frühling), und im November 2007 debütierte er mit dem RSO Stuttgart des SWR. Am Pult des hr-Sinfonie-Orchesters stand er erstmals im März 2008. Auf Wunsch des erkrankten James Levine leitete er im Sommer 2008 die Neuproduktion von Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny in Tanglewood. Im Januar 2009 gab er mit Die Zauberflöte sein erfolgreiches Debüt an der English National Opera in London. 2010 wird er Strauss´ Ariadne auf Naxos an der Boston Lyric Opera leiten.